Ich arbeite schwerpunktmäßig an der Evolution ökophysiologischer Anpassungen an Klima bei Eidechsen (Fokus Lacertidae) sowie generell an der Biogeographie und Systematik von Reptilien und Amphibien. Diese beiden wechselwarmen Artengruppen sind gegenwärtig von Klimaveränderungen bedroht, aber das komplexe Zusammenspiel von Verbreitung, lokalem Klima und ökophysiologischen Anpassungen ist kaum verstanden.
Methoden
Auf Grundlage neuester molekulargenetischer and -genomischer Stammbäume wird in Zusammenarbeit mit Kollegen am MfN und externen Kollaborateuren versucht, durch experimentelle Untersuchungen von artspezifischen Wasserverlustraten durch Evaporation und Körpertemperaturpräferenzen unter Berücksichtigung von Ökologie und Verbreitungsgebieten, Anpassungen an verschiedene Klimabedingungen zu entdecken. Dazu nutzen wir neueste Methoden auf dem Gebiet der Genetik, Genomik, die auf dem Gebiet gängigen Experimente, Modellierungen und Freilanduntersuchungen.
Expeditionen und zukünftige Projekte
Anfang 2019 werde ich zum wiederholten Male mit Kollegen aus den USA und Südafrika in die Kalahari reisen, um weitere Klimadaten und genetisches Material zu sammeln, sowie unsere Experimente zur Bestimmung von Anpassungen an Klima zu vertiefen. Ein für die nahe Zukunft geplantes Projekt wird die genomische Basis sowie verantwortliche Gene für die experimentell ermittelten Anpassungen untersuchen.
Kooperationspartner
- Technischen Universität (TU) Braunschweig
- University of California
- Ohio University
- Villanova University
- Michigan State University
- University of Helsinki
Meine Forschung ist zum Teil eng verknüpft mit dem DFG Projekt VE 247/11-1 von Prof. Dr. Johannes Müller, MfN Berlin, und Prof. Dr. Miguel Vences, TU Braunschweig.
Ausgewählte Publikationen
- Kirchhof, S., Mahlow, K. & Tillack, F. (2016). The identity of Stenorhabdium temporale Werner, 1909 (Serpentes: Colubroidea). Vertebrate Zoology 66:179-190.
- Kirchhof, S., Hetem, R. S., Lease, H. M., Miles, D., Mitchell, D., Müller, J., Rödel, M.-O., Sinervo, B., Wassenaar, T. & Murray, I. W. (2017). Thermoregulatory behavior and high thermal preference buffer impact of climate change in a Namib Desert lizard. Ecosphere 8(12):e02033. 10.1002/ecs2.2033.
- Sinervo, B., Miles, D. B., Wu, Y., Méndez de la Cruz, F. R., Kirchhof, S., & Qi, Y. (2018). Climate change, thermal niches, extinction risk and maternal-effect rescue of Toad-headed lizards, Phrynocephalus, in thermal extremes of the Arabian Peninsula to the Tibetan Plateau. Integrative Zoology 13:450-470. doi: 10.1111/1749-4877.12315