Arbeitsgruppe
Dunlop
Evolution fossiler Spinnentiere und anderer Cheliceraten
Forschung
Unsere Forschung untersucht fossile Spinnentiere und ihre Verwandten. Im Mittelpunkt steht die Evolutionsgeschichte dieser Tiergruppe. Wir analysieren, wann und wo Gruppen wie Webspinnen, Skorpione, Weberknechte und Zecken erstmals auftraten und wie sie miteinander verwandt sind.
Dazu untersuchen wir Fossilien, unter anderem aus der Sammlung des Museums für Naturkunde Berlin, und vergleichen sie mit lebenden Arten. Ausgestorbene Spinnentiere liefern zusätzliche Informationen zur Verbreitung und zum evolutionären Erfolg dieser Gruppe.
Schwerpunkte
Ursprung der Spinnen
Mit mehr als 50.000 lebenden Arten gehören Spinnen zu den erfolgreichsten Tiergruppen. Fossilien reichen über 300 Millionen Jahre bis in das Karbon zurück.
Wir untersuchen frühe spinnenähnliche Formen, die Hinweise auf den Ursprung der Gruppe liefern. Ein Beispiel ist Chimerarachne, eine fossile Spinne mit einem Schwanz, die im etwa 100 Millionen Jahre alten burmesischen Bernstein entdeckt wurde. Solche Funde ermöglichen es, frühe Verzweigungen im Stammbaum der Spinnen zu rekonstruieren.
Die ältesten Zecken
Zecken sind wichtige Parasiten, die sich vom Blut von Wirbeltieren ernähren und zahlreiche Krankheiten übertragen können. Fossile Zecken sind selten, doch Funde aus burmesischem Bernstein liefern neue Einblicke in ihre frühe Evolution.
Der Bernstein enthält sowohl ausgestorbene als auch heute lebende Gattungen, darunter die ältesten bekannten Vertreter von Amblyomma und Haemaphysalis. Die fossile Art Khimaira fossus vereint Merkmale von Schild- und Lederzecken und könnte ein Bindeglied zwischen beiden Hauptgruppen darstellen.
Weberknechte in Bernstein
Weberknechte sind heute sehr artenreich, treten jedoch selten als Fossilien auf. Viele Aspekte ihrer Evolution und Verbreitung sind daher bislang wenig bekannt.
Wir untersuchen fossile Weberknechte aus verschiedenen Bernsteinlagerstätten, etwa aus baltischem, Bitterfelder oder burmesischem Bernstein. Mithilfe von Mikro-CT analysieren wir ihre Morphologie und beschreiben neue Arten. Die Ergebnisse ermöglichen Rückschlüsse auf ihre Stammesgeschichte und ihre frühere Verbreitung auf den Kontinenten.
Mitglieder
Dr. Jason Dunlop
Leitung
E-Mail: Jason.Dunlop@mfn.berlin
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