Öffentliche Sammlungen und Co-Kuration

Neue Perspektiven auf naturkundliche Sammlungen

Mit den Öffentlichen Sammlungen Säugetierschädel sowie Hirsche und Hornträger erschloss das Museum erstmals bislang nicht öffentlich zugängliche Sammlungssäle als Teil seines Museumsprogramms.

Beide Säle folgen dem Konzept der Öffentlichen Sammlung: Sie sind hybride Räume, die zugleich der wissenschaftlichen Arbeit und dem Austausch mit der Gesellschaft dienen. Das Ausstellungsteam arbeitete bewusst mit der Sammlung in ihrem gewachsenen Zustand – mit ihrer wissenschaftlichen Ordnung, den historischen Beschriftungen und teilweise auch dem originalen Mobiliar. Ziel war es nicht, die Sammlung neu zu inszenieren, sondern ihre Struktur, Geschichte und Funktion für Besuchende nachvollziehbar zu machen.

Im Sinne eines offenen, integrierten Forschungsmuseums entwickelte das Museum die Konzeption beider Säle partizipativ. Besuchende und externe Partner:innen waren aktiv in den Entwicklungsprozess eingebunden.

Die Sammlungsgeschichte spielte dabei eine zentrale Rolle: Rund 70 bis 80 Prozent der Objekte gelangten während der deutschen Kolonialzeit über koloniale Netzwerke in die Sammlung. Diese Geschichte spiegelt sich bis heute unter anderem in den historischen Beschriftungen vieler Objekte wider.

Vor diesem Hintergrund wurde ein Co-Kurationsprozess mit internationalen Partner:innen zu einem wesentlichen Bestandteil der Ausstellungskonzeption. Über einen offenen Aufruf sowie das Netzwerk von TheMuseumsLab gewann das Museum neun Co-Kurator:innen aus afrikanischen Ländern – darunter Tansania, Namibia, Kamerun und Ägypten. Gemeinsam mit dem Ausstellungsteam entwickelten sie neue Perspektiven auf die Sammlungsbestände und erweiterten die Ausstellung um Sichtweisen aus den Herkunftsregionen der Objekte.

Das Projekt knüpft an die Ausstellungsentwicklung von ZUGvögel – Eine Sammlung in Bewegung an, an der mehr als 350 Menschen beteiligt waren. Ihre Fragen zu Provenienz und Herkunft der Objekte greift die Sonderausstellung in einem eigenen Themencluster auf.

Forschungssammlung „Säugetierschädel“

Themen und Objekte

Gemeinsam entwickelten die Beteiligten verschiedene thematische Komplexe, die jeweils ein konkretes Sammlungsobjekt in den Mittelpunkt stellen. Jedes dieser Objekte wird in einem der „Fenster„ innerhalb der Sammlungsvitrinen präsentiert. Zu jedem dort gezeigten Objekt erzählen zwei eigenständige Geschichten, die unabhängig voneinander funktionieren. Insgesamt umfasst der Saal „Säugetierschädel„ 19 Fenster. 

Die einzelnen Erzählungen folgen keiner chronologischen Ordnung. Stattdessen bildet stets das jeweilige Objekt den Ausgangspunkt, von dem aus unterschiedliche Kontexte, Bedeutungen und Perspektiven sichtbar werden. So stehen – ganz bewusst nebeneinander – Geschichten über Tierarten und ihre Eigenschaften, historisch-kritische Einordnungen ihrer Beschaffung sowie kulturelle Bedeutungen in den Herkunftsregionen.

Häufig steht dabei eine einfache Frage am Anfang: „Was ist das?„ Von jedem Objekt oder jeder Tierart aus entfalten sich vielfältige Antworten, die zu ganz unterschiedlichen Geschichten führen. Damit folgt die Ausstellung der Idee, dass naturkundliche Sammlungen aus verschiedenen Perspektiven betrachtet werden können – und betrachtet werden sollten.

Ein zentraler Schwerpunkt liegt auf der kritischen Auseinandersetzung mit den Sammlungsobjekten und den Geschichten, die mit ihnen verbunden sind. Die Ausstellung macht die kolonialen Verflechtungen von Sammeln, Forschen und Wissensproduktion sichtbar. Ebenso thematisiert sie den Einfluss anderer politischer Systeme – etwa der NS-Ideologie – auf Forschung und wissenschaftliche Praxis. Diese Perspektiven setzen bewusst einen Kontrapunkt zur lange vorherrschenden Annahme, naturkundliche Forschungssammlungen seien „neutral„.

Darüber hinaus rückt die Ausstellung alternative, insbesondere kulturelle, spirituelle und alltagsbezogene Bedeutungen der Tierarten und tierischen Materialien in ihren Herkunftsregionen in den Vordergrund – ein Schwerpunkt der gemeinsam mit den Co-Kurator:innen entwickelten Inhalte.