Im interdisziplinären NoSHADE-Projekt der europäischen Förderorganisation ERC, untersuchen Dr. Jenny Feige und ihr Team die Geschichte unseres Sonnensystems mithilfe von Sedimenten in der trockensten und ältesten Wüste der Welt, der Atacama-Wüste.
Im Laufe ihrer Geschichte war die Erde kosmischen Einflüssen ausgesetzt, die sich mitunter auf das globale Klima und die biologische Evolution auswirkten und fast immer ihre Spuren hinterließen. Einzelne große Impakte hinterlassen Krater als Spuren. Kosmische Ereignisse in unserem Sonnensystem, wie Asteroidenkollisionen oder die Ausgasung von Kometen, setzen riesige Mengen interplanetarer Staubpartikel frei, die ebenfalls auf die Erde treffen, allerdings auf etwas sanftere Weise. Sie werden in Form von Mikrometeoriten Teil der sedimentären Ablagerungen oder werden als Atome verteilt, wenn sie beim Eintritt in die Atmosphäre verdampfen.
Außerdem ereigneten sich in unserer solaren Nachbarschaft (50-150 pc) in den letzten >10 Myr Dutzende von Sternexplosionen, sogenannte Supernovae. Deren sich ausdehnende Schockfronten, die interstellaren Staub enthielten, fegten über unser Sonnensystem hinweg, und ein kleiner, aber messbarer Anteil gelangte bis zur Erde.
Das übergeordnete Ziel von NoSHADE ist es, Spuren von kosmischem Staub aus Sedimentablagerungen der Atacama-Wüste zu sammeln, die mehr als 10 Myr zurückreichen, und sie mit bestimmten kosmischen Ereignissen in Verbindung zu bringen.Die wichtigsten kosmischen Spuren, die untersucht werden sollen, sind Mikrometeoriten sowie Radionuklide aus interplanetarem und interstellarem Staub (10Be, 26Al, 53Mn, 60Fe), die mit den weltweit modernsten Beschleuniger-Massenspektrometrie-Anlagen (AMS) gemessen werden.
Diese noch nie dagewesene, mehr als 10 Millionen Jahre umfassende Aufzeichnung mehrerer kosmischer Tracer wird es NoSHADE ermöglichen, Licht auf zwei zentrale und dringende Fragen zu werfen:
- Wie viele Supernovae sind in unserer solaren Nachbarschaft wann, wo und in welcher Form aufgetreten?
- Welches waren die wichtigsten staubproduzierenden Ereignisse und Prozesse in unserem Sonnensystem?
Die Antworten auf diese Fragen sind nicht nur für sich genommen schon faszinierend, und sie ermöglichen uns herauszufinden, welcher Art von Staub und Trümmern die Erde im Weltraum in den letzten Millionen Jahren begegnet ist, sondern sie werden auch Aufschluss darüber geben, ob die kosmischen Ereignisse in den letzten >10 Myr einen Einfluss auf die Erdgeschichte hatten und möglicherweise das Klima oder den Verlauf der biologischen Evolution verändert haben.
NoSHADE Team
Dr. Jenny Feige
Dr. Alessandro Airo
Dr. Christof Sager
Andrea Miedtank