Die Malili-Seen auf der indonesischen Insel Sulawesi sind ein Hotspot der aquatischen Artenvielfalt. In ihnen haben sich über Jahrtausende vielfältigste Artengemeinschaften entwickelt. Ein Forschungsteam am Museum für Naturkunde Berlin untersucht zusammen mit Geologen die Entwicklung dieser besonderen Lebensräume und ihrer Bewohner.
„Wie verknüpfen im Projekt Evolutionsbiologie mit der Geologie“, sagt Projektleiter Thomas von Rintelen. Die indonesischen Seen bieten die Möglichkeit, genetische Unterschiede zwischen Tieren zu untersuchen, die im gleichen Lebensraum vorkommen, sich aber in ihrer Biologie stark unterscheiden. Die Projektergebnisse sollen Erkenntnisse über das Alter und besondere Zeitpunkte der Artenentwicklung von Fischen, Schnecken, Krabben, Garnelen und Muscheln liefern.
„Mithilfe der geologischen Ergebnisse aus Tiefenseebohrungen können wir unsere bisherigen Ergebnisse überprüfen“, sagt von Rintelen. Die von den Geologen gewonnenen Bohrkerne geben verlässliche Informationen über das Alter der Seen und das Auftreten von spezifischen Umweltveränderungen wie Vulkanausbrüchen oder Dürreperioden.
Mit diesen Angaben können von Rintelen und sein Team ihre bereits gewonnen Datensätze komplementieren. Die Analyse gibt Aufschluss über die Besiedlung der Seen und die Zeitpunkte der Aufspaltung der verschiedenen Arten. Im nächsten Schritt helfen genetische Untersuchungen, die zeigen, ob Schlüsselereignisse der Evolution auf Umweltveränderungen folgten.
Ein Ergebnis überraschte die Forscherinnen und Forscher: Einige Tiergruppen der Malili-Seen scheinen älter als ihr heutiger Lebensraum zu sein. Sofern die dafür durchgeführten genetischen Untersuchungen korrekt sind, muss eine Aufspaltung der Arten somit schon vor der Entstehung der Seen, vermutlich in Flüssen, stattgefunden haben.
Projekttitel
Die lakustrinen Artenschwärme in den alten Seen Sulawesis - der Einfluß von Umweltveränderungen auf organismische Diversifikation (+ Verlängerung)
Kooperationspartner
Justus-Liebig-Universität Gießen - Animal Ecology and Systematics
Helmholtz-Zentrum Potsdam - Deutsches Geoforschungszentrum GFZ